In etwa zwei Monaten startet die WM 2021 in Ägypten. Österreich hat bei der Auslosung im September zu den Füßen der Pyramiden attraktive Gegner erhalten. Es geht gegen die USA, Frankreich und Norwegen in der Gruppe. Insbesondere die letzten beiden Teams haben es natürlich in sich. Besiegt die Auswahl von Ales Pajovic allerdings die Vereinigten Staaten, so ist das Weiterkommen vermutlich auch mit Niederlagen gegen die Franzosen und Norweger geschafft. Schließlich erreichen die besten 3 jeder Gruppe die nächste Runde. Österreichs WM-Fahrplan steht nun.
Die Termine und Anwurfzeiten der Gruppenspiele bei der WM
Österreich musste durch die Pandemie keine Playoffs für die WM bestreiten. Diese Partien wurden insgesamt abgesagt. Stattdessen reichte der achte Platz der Heim-EM, um das Ticket für die WM zu lösen. Hier trifft die ÖHB-Auswahl am 14. Januar um 18 Uhr österreichischer Zeit auf die USA. Zwei Tage später (16. Januar) beginnt ebenfalls um 18 Uhr die Partie gegen die Franzosen. Start des letzten Gruppenspiels gegen Norwegen ist am 18. Januar 2021 um 20:30 Uhr.
Beginn der Vorbereitung auf die WM ist der 26. Dezember
Ursprünglich wollte sich Österreich ab dem 18. Dezember auf die WM vorbereiten. Bis zum 23. Dezember sollte ein Lehrgang unter der Leitung Pajovics stattfinden. Dieser wurde jedoch nach Rücksprache mit der Liga aufgrund der engen Termine abgesagt. Stattdessen geht es jetzt am 26. Dezember los. Hier treffen sich die Spieler der Spusu Liga sowie die Legionäre aus der Schweiz und aus Griechenland. Am 1. Januar kommen die weiteren Legionäre (vor allem aus Deutschland) hinzu. Ab dann wolle man „voll in der Bubble“ sein, schildert ÖHB-Sportdirektor Patrick Fölser. Er meint damit, dass die Mannschaft sich komplett auf die WM fokussieren kann, weil sie über Wochen am gemeinsamen Ziel arbeitet.